La randonnée jusqu’au refuge du Clot des Vaches fait partie de nos préférées dans les Alpes. Une montée douce dans les Écrins, un sentier qui longe le torrent et un refuge aussi neuf que chaleureux pour clôturer la balade.
On est venus ici pour finir la saison, sans attente particulière. Une dernière rando avant de poursuivre notre road trip en van et de quitter les Alpes.
Je te raconte notre journée jusqu’au refuge du Clot des Vaches, en espérant te donner l’envie et toutes les infos pratiques, pour que tu puisses, à ton tour, découvrir ce lieu majestueux.
Notre avis sur le refuge du Clot des Vaches : pourquoi on te recommande cette rando
Cette rando est un régal : accès simple, vue sublime, sentier agréable, contenu pédagogique, refuge récent et bien tenu et vraies rencontres. Si tu veux goûter à l’esprit refuge sans t’embarquer dans une longue et difficile ascension, c’est une super porte d’entrée.
Et si tu connais déjà le coin, tu verras : ce nouveau refuge apporte une belle touche de confort… sans trahir la montagne.
Il nous tarde d’y retourner pour y passer la nuit cette fois !
👋 Tu peux retrouver également notre expérience au refuge du Parmelan et au refuge du Tourond et toutes nos videos sur Instagram !
Une nuit au Pont de l’Alp avant de prendre de la hauteur
Si, comme nous, tu voyages en van ou en camping-car et que tu aimes partir randonner dès le matin, bonne nouvelle : il est possible de se stationner sur le parking du Pont de l’Alp, juste à côté de l’auberge.
Malgré la proximité de la route, la nuit a été étonnamment calme. Au réveil, inutile de reprendre le volant : il suffisait de traverser la route pour rejoindre directement le départ du sentier.
Départ pour le refuge du Clot des Vaches : montée le long du torrent du Rif
Dès les premiers mètres, le torrent du Rif te met dans l’ambiance. L’eau clapote, les lacets s’enchaînent et la vue s’ouvre rapidement sur les crêtes qui dominent la vallée.
Le sentier grimpe sans à-coups, régulier. Plus on monte, plus la lumière change : partir le matin est vraiment la meilleure des idées.
Un peu plus haut, on atteint un replat, vestige d’un ancien hameau. Sur la droite, on aperçoit les silhouettes minuscules des via ferratistes sur l’Aiguillette du Lauzet. On s’arrête un instant, jumelles en main, pour les repérer sur la paroi, puis on repart, toujours le long du torrent.
Tout au long du sentier, des panneaux d’interprétation du Parc national des Écrins jalonnent la montée, un vrai fil conducteur jusqu’au refuge du Clot des Vaches. Ils sont numérotés de 1 à 13 : non seulement c’est instructif, mais aussi motivant, car chaque panneau découvert nous rapproche un peu plus du refuge.
L’arrivée au refuge du Clot des Vaches
Au détour d’un virage, le refuge du Clot des Vaches apparaît enfin, posé à flanc de montagne à environ 2 250 mètres d’altitude. On aura mis un peu moins de deux heures, pauses comprises, en prenant notre temps pour lire les panneaux et profiter du décor.
Le bâtiment est superbe : tout en bois, parfaitement intégré à son environnement. Construit récemment, il a été pensé dans une démarche durable, avec des matériaux locaux (label Bois des Alpes) et une autonomie énergétique grâce aux panneaux solaires.
On s’installe sur la terrasse pour déjeuner au soleil. Il fait un temps radieux, la vue est à couper le souffle et l’assiette généreuse. Ici, la cuisine est simple, maison, et servie avec le sourire.
On échange avec Dimitri, le gardien, qui raconte la vie là-haut, les jours de grand vent, la neige qui revient tôt, les randonneurs de passage. On sent que la fin de saison approche : le rythme ralentit, les conversations s’allongent.
Nos meilleurs souvenirs de refuge sont souvent ceux où l’on a pu discuter avec les gardiens. Pour nous, ça fait partie intégrante de l’expérience. Le meilleur moment pour ça ? Le début ou la fin de saison, quand la fréquentation baisse et que les gardiens ont enfin le temps de souffler.
Avec Rose, on est allée jeter un œil à l’étage où se trouvent les dortoirs. Comme tout le reste, c’est neuf, bien pensé et très “cosy”. Comme pour le refuge du Parmelan, elle valide les lieux et nous fait promettre de revenir pour y dormir la prochaine fois !
En milieu d’après-midi, on est bien, on n’a pas envie de redescendre. Alors on se réfugie dans la salle commune, baignée de lumière, pour une belle session de jeux de société en famille.
On repart vers 16 h. La descente se fait tranquillement. Quelques marmottes sifflent à notre passage, on s’arrête une dernière fois pour regarder les sommets. Il nous faudra environ 1 h 15 pour rejoindre le parking.
Une belle boucle qui se referme doucement, comme une page qu’on tourne à la fin de l’été.
Refuge du Clot des Vaches : infos pratiques
Le refuge en bref
- Nom : Refuge du Clot des Vaches (massif des Cerces, vallée de Serre-Chevalier)
- Altitude : 2 250 m
- Capacité : 30 places
- Esprit des lieux : refuge neuf, éco-conçu (panneaux photovoltaïques, bois local), sentier pédagogique jusqu’au refuge
- Réservation : par mail : contact@refugeclotdesvaches.com ou par téléphone : 06.66.69.11.73
- Site internet : https://www.refugeclotdesvaches.com
Accès & départ
- Point de départ : Pont de l’Alp (Le Monêtier-les-Bains)
- Parking : au niveau de l’auberge du Pont de l’Alp ; le sentier débute juste en face, de l’autre côté de la route. Une source d’eau fraîche est accessible au départ du sentier pour remplir les gourdes
- Montée : 2 h en mode tranquille avec des enfants, avec pauses et lecture des panneaux
- Descente : 1 h 15
- Ouverture : toute l’année avec une pause au printemps et à l’automne
Conseils
- Départ : pars tôt pour profiter de la lumière et du calme (et de la terrasse à midi).
- Randonner avec des enfants : laisse-les “mener la chasse aux panneaux”, c’est ludique et motivant.
- Jumelles : on ne part jamais sans. Elles sont parfaites pour observer les marmottes et les grimpeurs sur la paroi en face.
- Météo : elle change vite en altitude ; prends un bon coupe-vent et un pull chaud, c’est venteux là-haut !
FAQ – Refuge du Clot des Vaches
Où se situe le refuge du Clot des Vaches ?
Le refuge du Clot des Vaches se situe à 2 250 mètres d’altitude, dans le massif des Cerces, au-dessus du Pont de l’Alp, sur la commune du Monêtier-les-Bains, près de Serre-Chevalier.
Combien de temps faut-il pour monter au refuge du Clot des Vaches ?
Avec des enfants, il faut compter environ 2 heures de montée depuis le Pont de l’Alp, en prenant son temps et en profitant du sentier pédagogique. Comptez 1h30 pour les randonneurs aguerris. La descente se fait en environ 1 h 15.
La randonnée au refuge du Clot des Vaches est-elle adaptée aux enfants ?
Oui, cette randonnée est très adaptée aux enfants. Le sentier est régulier, sans passage technique, et les panneaux pédagogiques du Parc national des Écrins rendent la montée ludique et motivante.
Peut-on dormir au refuge du Clot des Vaches ?
Oui, le refuge propose 30 places en dortoir. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en été. Le refuge est récent, confortable et pensé dans une démarche écoresponsable.
Peut-on accéder au refuge du Clot des Vaches sans être un grand randonneur ?
Oui, c’est justement l’un des points forts de cette randonnée. L’accès est simple, sans forte pente ni passage exposé, ce qui en fait une excellente première expérience de refuge en montagne.
Où se garer pour la randonnée du Clot des Vaches ?
Le départ se fait depuis le parking du Pont de l’Alp, à côté de l’auberge. Le sentier démarre juste en face, de l’autre côté de la route. Une source permet de remplir les gourdes au départ. Si le parking est plein il y a d’autres places le long de la route.
Quelle est la meilleure période pour randonner au refuge du Clot des Vaches ?
La randonnée est idéale de juin à septembre, selon l’enneigement. Le début et la fin de saison offrent plus de calme et une ambiance particulièrement agréable au refuge. Le refuge est aussi accessible en hiver mais les sentiers ne sont pas balisés, donc ça demande plus de connaissances et de préparation, soyez prudents.
